Екрем Имамоглу, кметът на Истанбул срещу Ердоган
Седнал под картина на бащата-основател на Турция Мустафа Кемал Ататюрк, Екрем Имамоглу се молеше тихо тази седмица, докато слушаше благословия, пожелаваща му успех след преизбирането му за кмет на Истанбул . Само дни по-рано Имамоглу изпрати огромна тълпа във възторжен празник, когато обяви победа срещу кандидата на президента Реджеп Тайип Ердоган на местните избори, обявени за жизненоважни за бъдещето на опозицията в страната.
Контрастните сцени подчертават способността на Имамоглу да се превръща между харизматичен активист и по-мек, по-благочестив човек. Това му спечели подкрепа отвъд неговата Републиканска народна партия (CHP), която беше основана върху твърдо светската идеология на Ататюрк. „Наистина искам Република Турция да съществува векове наред в светски ред, в демократичен ред и с това многообразие“, каза Имамоглу пред FT. Бюрото му показва както Нутук, ключова реч на Ататюрк, така и Корана. „Молих се тук със семейството си . . . Молех се за собствения си успех“, казва той.
Победата миналата неделя дойде, въпреки че Ердоган хвърли собствената си звездна сила и огромни ресурси, за да си върне Истанбул за своята ислямистки настроена управляваща партия. 52-годишният Имамоглу за първи път спечели контрола над най-големия турски град през 2019 г. и сега е затвърдил статута си на върл съперник на силния човек и вероятен претендент за бъдещ президент.
Широката привлекателност на Имамоглу му помогна да победи Мурат Курум, кандидата на Партията на справедливостта и развитието (ПСР) на Ердоган, с разлика от 12 процентни пункта. „Разнообразният произход на [Имамоглу] му позволява да се свързва с хора с различен произход . . . социални класи, както и културни класи, консервативни и светски хора“, казва Мурат Сомер от университета Özyeğin.
Силното му представяне отразява победите на CHP в цялата страна, смятани за ключови след шестпартиен опозиционен съюз загуби срещу Ердоган на президентските избори през май миналата година. Но никое състезание не беше толкова важно, колкото Истанбул. „Това никога не са били само изборите в Истанбул . . . това се превърна в избори, в които самият президент се обяви за събеседник“, казва Имамоглу.
Роден през 1970 г. в консервативната черноморска провинция Трабзон, Имамоглу описва семейството си като „много голямо и колоритно“. Майка му е била „много” религиозно консервативна, докато баща му е бил част от националистическо политическо движение, според Некати Йозкан, негов мениджър на кампанията и дългогодишен приятел.
По време на обучението си в Истанбулския университет Имамоглу развива своя социалдемократ. идеология, която съчетава икономиката на свободния пазар със силна държавна подкрепа. Съпругата му Дилек го дръпна по-дълбоко в социалдемократическата кошара. Това разнообразно минало е било важно, за да му помогне да достигне широка база, казват анализатори и представители на CHP. „Той може да говори с всеки, с всички групи от обществото“, казва Селчук Сарияр, който преди е бил негов заместник-кмет.
След като работи в строителния бизнес на семейството си, Имамоглу влезе в политиката през 2009 г. Първата му голяма победа дойде през 2014 г., когато победи действащия кандидат на ПСР за кмет на истанбулския квартал Бейликдюзю. Пет години по-късно той предизвика AKP на много по-голяма сцена - Истанбул. Разрастващият се град е дом на почти 16 милиона души с бюджет от 16 милиарда долара. Имамоглу спечели, като отново иззе контрола от ПСР и нанесе удар на Ердоган, който е роден в Истанбул и се издигна до национална известност като негов кмет през 1994 г.
Йозкан казва, че тази победа се свежда до това, че той е „ млад човек, който говори на различен език, говори за равенство, говори за качество на живот . . . говорим за демокрация”. ПСР на Ердоган настоя за повторни избори, които Имамоглу спечели с още по-голяма преднина, утвърждавайки своята мистика като единствения политик, който многократно побеждава лидера на Турция, дори и непряко.
Неговите водещи програми включват откриване на 100 дневни грижи центрове, както и повече от дузина общински ресторанти, които сервират храна за около $1. На жените с малки деца е осигурен и безплатен транзит в широката мрежа на градския градски транспорт. Един лидер на голям базиран в Истанбул бизнес каза, че макар Имамоглу да се е доказал като способен лидер, той остава „политически бюрократ [по-скоро], отколкото някой, който иска наистина да стимулира промяната“.
От 2019 г. Ердоган засили натиска. В края на 2022 г. турски съд осъди Имамоглу на две години и половина затвор и му даде политическа забрана за това, че предполагаемо е нарекъл върховната избирателна комисия на Турция „идиоти“ след повторението през 2019 г. САЩ заявиха, че присъдата е „несъвместима с правата на човека, основните свободи и върховенството на закона“. Имамоглу обжалва. Миналата година властите заведоха ново наказателно дело срещу него в корупция. Неговият адвокат го описа като „неоснователен“ заговор за наказване на един от съперниците на Ердоган; изслушванията се очакват през април.
Случаите, съчетани с хода на Ердоган да разположи министри за кампания за Курум в Истанбул, създадоха впечатлението сред избирателите, че „цялата държава е против Имамоглу“, казва Йозер Сенчар от изследователската група на Metropoll. Той вярва, че това вероятно му е дало тласък.
Имамоглу все още отказва да каже дали ще се кандидатира на национално ниво през 2028 г., което някои смятат, че може да го изправи срещу Ердоган, въпреки че президентът достигна ограниченията на своя мандат. Надпреварата между тях или с наследника на Ердоган би била важен тест за привлекателността на кмета на Истанбул в сърцето на Турция в Анадола, където партията AKP е популярна сред избирателите, които подкрепят вкоренената в ислямизма политика на президента. „[Имамоглу] иска да промени съдбата на страната“, казва Йозкан.
